Drake Passage

11-Feb-2010
No paran de decirnos que vamos a tener mucha suerte, pues nos esperan dos dias de muy poco viento en esa zona, y que el paso por el Drake va a ser muy favorable. Aún así, no hemos podido evitar el marearnos, y hemos tenido que recurrir a las pastillas para mantenernos en pie. !No puedo imaginarme cómo debe ser esto en sus condiciones normales¡ A ver si sigue la buena fortuna y el regreso no es demasiado movido.

Durante el viaje nos mantienen entretenidos con interesantes charlas sobre geología, fauna, historia, fotografía, y alguna película de la Antártida. Para ello utilizamos el mágnífico salón panorámico del barco:


En cierto modo, tener que pasar el Drake Passage es un peaje que hay que pagar para disfrutar de un continente apenas herido por el hombre. Ahora ya hay compañías que te llevan a la Antártida en avión, sustituyendo dos dias en barco por dos hora de vuelo, pero creo que eso debe ser solo una opción para los que no pueden soportar el movimiento de un barco. El mal trago del Drake hace que el destino final se aprecie mucho más. Aunque esto es solo una opinión personal, que seguro que no comparten todas esas personas que andan por los pasillos con la cara pálida y una bolsa de papel en la boca.

Una cosa es cierta: si no navegas por el Drake no puedes disfrutar de esas magníficas aves, los albatros, que vuelan majestuosamente a ras del agua, alrededor del barco, rozando con la punta del ala las olas:

Rumbo a la Antártida

10-Feb-2010
Ha llegado el momento: enbarcamos en el Ocean Nova con destino la península Antártica. Parece mentira que ya estemos aquí, navegando plácidamente por el Canal del Beagle, después de tantos años preparando este viaje.
El Ocean Nova es un barco no demasiado grande (68 pasajeros) pero es muy amplio y cómodo por dentro. Tiene un espectacular salón panorámico, con grandes ventanales, que sirve para conferencias y proyecciones. El personal de la agencia (Quark Expeditions) tiene gran experiencia en este tipo de expediciones, y eso nos da mucha confianza.


Un barco confortable, un personal experto, un camarote muy amplio: ¿qué más se puede pedir? Pues que no se mueva demasiado en el Drake Passage. Porque eso es lo malo de estos viajes a la Antártida: hay que cruzar el mar más bravo del mundo, una travesía de 2 días donde experimentas lo que siente un calcetín dentro de una lavadora. ¿Será suficiente el cargamento de pastillas para el mareo que llevamos? Con esta duda existencial entramos al comedor, donde nos espera una suculenta cena de bienvenida.

En el fin del mundo

9-Feb-2010
Pues ya llevamos tres días en el fin del mundo y me voy acostumbrando. Yo creía que eso del fin del mundo era algo más extremo, más salvaje, más inhóspito, pero resulta que tiene algo familiar. Quizá sea porque me recuerda otros climas extremos, como el de Alaska.

Eso sí, el tiempo es muy variable: amanece despejado y sin viento, al mediodía está lloviendo y por la tarde se levanta un viento huracanado (dicen que en Ushuaia puedes tener las cuatro estaciones en el mismo día).

Mañana embarcamos rumbo a la Antártida. Quizá allí si que tenga la sensación de estar en el verdadero fin del mundo. O quizá, al ser la Tierra redonda, ese lugar se encuentre cerca de la base del arco iris. En todo caso describiré aquí lo que vea y sienta en ese continente helado. Pero tendrá que ser en diferido, pues esta noche es la última que tengo conexión internet.

Excursiones por el Canal del Beagle

8-Feb-2010
Uno de los atractivos de Ushuaia son los viajes para ver la vida salvaje del canal del Beagle. Son paseos cortos, de entre 3 y 4 horas, operados por compañías locales en pequeños barcos.
Como el tiempo en estas tierras es impredecible y cambia con rapidez, decidimos contratar un viaje para el primer dia, de forma que, si el tiempo era muy malo y no podíamos zarpar, lo puediéramos hacer al dia siguiente o al otro. Efectivamente, el primer dia no pudimos salir por el fuerte viento, pero el segundo dia tuvimos más suerte, y disfrutamos de una mañana soleada con viento flojo.

De todas las compañías que operan en Ushuaia nosotros elegimos a "Tres Marias", pues el barco es de solo 12 plazas y tiene la exclusiva para desembarcar en la isla H, una pequeña isla donde anidan cormoranes roqueros. Los vimos con los pollos, que no dejaban de apremiar, mediante pequenos e insistentes picotazos a los padres, para que les regurgitaran su comida.


Durante el trayecto vimos otra gran colonia de cormoranes reales:


Y, por supuesto, los leones marinos, inconfundibles, entre otras cosas, por el fuerte olor que despiden.

PN Tierra del Fuego

7-Feb-2010
La primera escala de nuestra viaje es la ciudad de Ushuaia, la más austral del mundo (hay una población más austral pero según los argentinos no es una ciudad, sino un pueblo). En la preparación de nuestra expedición decidimos pasar unos días en Ushuaia, para tener tiempo de ver la zona y, sobre todo, para estar seguros de tener todas las maletas antes de emprender el viaje al Sur.
Uno de los lugares que queríamos ver es el Parque Nacional de Tierra de Fuego. El conjunto de bosques de lengas y ñires junto con las montañas nevadas, los turbales, y lagos es realmente bonito e interesante. Hemos podido disfrutar de cerca la vida animal que alberga. Lo primera que nos llamó la atención fue la gran cantidad de conejos que corren a sus anchas por todo el parque.


Evidentemente, si hay muchos conejos debe haber también muchos depredadores, y así es, especialmente zorros. Vimos uno ya casi cuando nos íbamos, merodeando cerca de una zona de acampada. Son muy confiados, y de hecho hay carteles donde advierten de no darles de comer.


También hay muchas aves, como las que os enseño en estas fotos.


Un lugar de una gran belleza, que tendremos que explorar con más detalle en otro viaje.

Objetivo Antártida

5-Feb-2010
Hace muchos años que tenemos ganas de ir a la Antártida, pero el coste del viaje siempre nos ha impedido ir. A pesar de llevar mucho tiempo ahorrando, es un viaje muy caro. Pero el Verano pasado se produjeron una serie de circunstancias que nos empujaron a decidirnos a ir en el 2010: un vale descuento del 25% de la agencia que más nos gustaba; un valor del dólar muy bajo; un camarote libre a última hora justo en el viaje que queríamos. Estos hechos, junto con otros más, nos decidieron a emprender la aventura de cruzar el círculo polar antártico en Febrero del 2010.

El continente antártico siempre nos ha fascinado: el más frió, más seco y más ventoso, ha sido el último en ser explorado, y todavía guarda muchas sorpresas. En este viaje veremos lugares que muy pocos seres humanos han visto, y los compartiremos con todos vosotros en este blog.