viernes, 23 de diciembre de 2011

Barentsburg, recuerdos de la Unión Soviética

18-Julio-2011
En Svalbard no hay muchos lugares habitados: uno de ellos es Barentsburg, cerca de la capital Longyearbean. Nació como un asentamiento minero de los holandeses, que vendieron a la Unión Soviética en 1932, y que fue creciendo hasta que fue bombardeado por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra siguió creciendo y alcanzó su máxima producción de carbón en 1970-80, con unos 2.000 habitantes.

Pero el colapso de la Unión Soviética ha producido una cierta decadencia y la actividad minera se ha reducido considerablemente, por los accidentes y el poco rendimiento económico.
Actualmente viven unas 400 personas en este apartado lugar del Ártico.
En este lugar abundan los símbolos soviéticos: algunos hacen referencia a historias y personajes relativos a las exploraciones árticas.


En el bar hay un cuadro que representa la lucha del hombre en este entorno tan hostil:

En la fachada de la escuela -un edificio enorme para apenas 30 niños- estaban pintando unos bonitos dibujos:

Pero la impresión general es de un lugar decadente, con numerosos edificios abandonados donde hacen sus nidos las gaviotas:


Y recuerdos tecnológicos del siglo XX:

La visita a este enclave tan particular la realizamos a las 11:00pm, pero a esta latitud el sol luce las 24 horas del día y hay suficiente luz por la "noche" para hacer fotografías como estas.

jueves, 6 de octubre de 2011

El Parrizal y los Estrets

Algunos amigos me han preguntado si no hay en España lugares dignos de ser visitados y descritos en este blog, pues solo escribo sobre territorios remotos. La respuesta es, por supuesto, afirmativa: existen muchos lugares que merecen ser visitados y disfrutados, algunos poco conocidos. Uno de ellos es la garganta del Parrizal, en la comarca de Matarranya. Se accede desde Beceite por una carretera muy estrecha de 6 Kms, que recomiendo transitar muy temprano para evitar tráfico. Desde donde tenemos que dejar el coche hay un bonito paseo por el río hasta la garganta o Estret.


En algunos tramos han colocado unas pasarelas de madera para no tener que mojarnos los pies. El agua es muy transparente, y su pureza queda manifiesta por el gran número de peces que alberga.

Nosotros hicimos el camino en un día muy caluroso de finales de Junio; aconsejo hacerlo en Primavera, cuando todavía hay suficiente agua pero no hace tanto calor.
Aproximadamente a un tercio del camino, cuando el río se oculta bajo tierra, ya podemos observar grandes paredes que nos ocultan el sol casi todo el día.

Al final del camino nos encontramos la garganta, muy estrecha y de altas paredes casi verticales. Allí hay pozas que solo se pueden atravesar a nado, por lo que conviene llevar bañador y zapatillas impermeables.



Como llegaremos al mediodía encontraremos que el sol ilumina el fondo de la garganta ofreciendo curiosos efectos de luces y sombras que cambian a cada minuto.


Al final nos encontramos con un escalón difícil de subir con una cámara en la mano -la profundidad de la poza era de casi 2 m justo al borde del escalón- así que tomamos un  frugal almuerzo y regresamos al coche por el mismo camino.

Un lugar de excepcional belleza que es mejor no visitar en fin de semana, pues no es muy amplio y se llena de visitantes.

Gracias Steve

6-10-2011

Hoy me he despertado con la noticia del fallecimiento de Steve Jobs. Siempre he opinado que Steve ha sido el único gran genio de la informática, el hombre que supo crear soluciones bonitas y fáciles de usar. Nos enseñó cómo denía ser un ordenador personal, cómo debía ser un reproductor musical portátil. Les dijo a las compañias de telefonía cómo debía ser un teléfono inteligente. Y transformó completamente el mercado de los tablets con el iPad. Sus ideas han cambiado el mundo y millones de personas utilizamos diariamente alguno de sus productos.
Muchas veces pensé que teníamos que pedirle que diseñara una cámara fotográfica, que seguramente sería revolucionaria. No tuvo tiempo de hacerlo, pero las fotos procedentes de iPhones son mayoría en las redes sociales.
Se ha ido un genio, pero nos ha dejado sus creaciones. Gracias, Steve.

miércoles, 3 de agosto de 2011

Una mañana extra en Buenos Aires

23-Abril.2011

Pues no hemos tenido mucha suerte: ayer estuvimos esperando varias horas en el aeropuerto de Buenos Aires para salir hacia Madrid, pero al final cancelaron el vuelo y tuvimos que pasar una noche en Buenos Aires. Aerolineas Argentinas nos llevó a un hotel del centro y se ocuparon de todas nuestras necesidades mientras estuvimos allí.
No teníamos planificado visitar esta ciudad, pero aprovechamos que teníamos la mañana libre y nos dedicamos a pasear por sus animadas calles.
Había muchos puestos de venta ambulante, algunos muy coloristas. Algunas tiendas estaban abiertas, y me llamó la atención una librería, que se anunciaba como "La fábrica del saber".

Buenos Aires es una gran ciudad, con muchos contrastes y calles un tanto descuidadas.

La entrada de un café nos recordó que era hora de regresar al hotel para comer y tomar rumbo al aeropuerto, que ahora sí pudo salir puntualmente hacia nuestro país.

Último día en El calafate

23-Abril-2011

Hoy hemos disfrutado de un grandioso amanecer desde nuestra cabaña en las afueras de El Calafate. Los tonos cálidos se han ido sucediendo lentamente, cambiando su intensidad a cada minuto.

Ha sido un precioso regalo de despedida.

Antes de dirigirnos al aeropuerto nos hemos entretenido con unos flamencos que comían tranquilamente en la orilla.

Ya solo nos quedan los recuerdos, las cientos de fotografías, y los planes para el próximo viaje.

Viene el Invierno

22-Abril-2011
Hoy hemos disfrutado del primer día de Invierno: ha amanecido con todas las montañas nevadas hasta casi los 500 m de altitud. Así que hemos decidido ir a la Laguna Capri, por el sendero del Fitz Roy.

El camino es espectacular, con grandiosas vistas de las montañas nevadas.

Al llegar a la laguna hacía mucho viento y frío pero el paisaje era grandioso:

Ya cerca del pueblo nos esperaban dos caranchos, como si estuvieran vigilando a los excursionistas para asegurarse de que volvían todos.

Al acabar  la excursión viajamos a El Calafate para tomar el avión de vuelta a nuestro hogar al día siguiente.

El Chaltén y las excursiones

21-Abril-2011
El Chaltén es un pequeño pueblo creado hace pocos años, desde donde se pueden realizar muchas excursiones hacia los grandiosos paisajes dominados por el Fitz Roy y el Cerro Torre en el Parque Nacional de los Glaciares.
Desde aquí, alojados en una confortable cabaña de madera, nos dedicamos a realizar excursiones por los caminos bien señalizados que recorren toda la zona.

Uno de los senderos más populares es el que lleva a la Laguna Torre.
Al llegar a la laguna se puede ver el imponente Fitz Roy, aunque no tuvimos suerte con el tiempo y no lo pudimos ver.
Al menos aprovechamos para tomar el almuerzo disfrutando de un paisaje de altura, y muy frío. Lo que si pudimos ver, y muy cerca, fue a un ave rapaz que merodeaba entre los excursionistas buscando algo de alimento:
Una de las cosas que más nos gustó fueron los bosques de lengas, con árboles grandes partidos por todo el bosque. Parecía como si un gigante hubiera caminado por el bosque, partiendo los árboles como si fueran finas ramitas.
No sabemos por qué había tantos árboles partidos: quizá fuera el viento, que suele soplar con mucha fuerza; pudiera ser la nieve, que se acumula en los árboles hasta partirlos; o quizá los pájaros carpinteros, que provocan graves daños en los árboles buscando alimento. Aunque lo más probable es que sea una combinación de todo ello.

Tuvimos suerte y pudimos ver los grandes carpinteros magallánicos buscando alimento, importándoles poco nuestra presencia. Siempre los vimos en grupo, quizá una familia, de 2 o 3 individuos.
Entre el macho y la hembra hay una diferencia considerable en el plumaje:

Era muy difícil fotografiarlos pues había poca luz y no dejaban de moverse. Especialmente difícil fue que la cabeza saliera bien, porque la movían a gran velocidad para horadar los troncos. Se movían con gran rapidez, llegando a ponerse a pocos metros de nosotros, y teníamos que ser muy rápidos en el enfoque y disparo para obtener una imagen aceptable.

Aunque el tiempo no fue muy bueno pudimos observar paisajes muy interesantes, con glaciares de un color azul intenso con los picos entre la niebla:

Uno de los objetivos del viaje era ver los rayos del sol del amanecer sobre el Cerro Torre y el Fitz Roy, pero solo pudimos verlo parcialmente un día, porque siempre amanecía nublado.

El otro objetivo era ver los colores del Otoño, que suelen ser espectaculares en esta zona, sobre todo con el contraste de la nieve en las cumbres.

Tuvimos muchas oportunidades de ver esos intensos colores, sobre todo por el valle que lleva al Lago del Desierto.


También pudimos disfrutar de impresionantes cascadas:

Y de los habitantes más pequeños del bosque:

Casi hemos cumplido nuestros objetivos en estos días en El Chalten. Mañana es nuestro último día aquí; espero que el tiempo se porte bien con nosotros.

lunes, 11 de julio de 2011

Hacia El Chaltén

17-Abril-2011
Hoy nos hemos despedido de Las Torres y nos hemos dirigido a El Chaltén, nuestro próximo objetivo. Hemos tenido que madrugar, pues es un largo camino que nos llevaría todo el día. Así que bajo un cielo encapotado y un fuerte viento que acentuaba la sensación de baja temperatura, nos dirigimos hacia la salida del parque.

Tuvimos la suerte de ver muchos cóndores alzando el vuelo en una roca cerca de la carretera, que aprovechando el viento emprendían el vuelo con facilidad.

Por supuesto, vimos cientos de guanacos, por todos sitios, incluso cruzando la carretera y los ríos.

Un poco después de salir del parque nos encontramos a un carancho alimentándose de un cadaver de guanaco justo en la orilla de la carretera.

Siguiendo las normas éticas de fotografía de naturaleza, nos paramos a 200m para no alterar mucho su comportamiento y poder ver con claridad cómo se alimentaba. Lamentablemente, los automóviles que pasaban por la carretera se paraban justo al lado del ave, que huía rápidamente, asustada.

Fue un día cansado, por lo lago del viaje, con mucho recorrido sobre carreteras de tierra.